Volume recuperado na região seria suficiente para abastecer mais de 100 residências por um ano, segundo a concessionária. 'Gatos' também foram registrados nas regiões de Rio Preto e Sorocaba.

A concessionária de energia Companhia Paulista de Força e Luz (CPFL) identificou 173 irregularidades de furto de energia elétrica, o popular "gato", na região de Bauru (SP) durante o primeiro semestre deste ano.

De acordo com a empresa, o volume de energia recuperado nessas ações seria suficiente para abastecer mais de 100 residências pelo período de um ano. O problema também atingiu outras regiões do interior paulista no mesmo período:

• Região de São José do Rio Preto: mais de 280 irregularidades identificadas;

• Região de Sorocaba: quase 160 casos registrados.

As ligações clandestinas são identificadas por meio de inspeções de rotina da própria concessionária, cruzamento de dados de consumo, denúncias anônimas da população e operações conjuntas com as polícias Civil e Militar.

Risco de acidentes e crime

Além do prejuízo financeiro e do impacto na qualidade do fornecimento para os vizinhos da rede afetada, as fraudes representam sérios riscos à segurança pública.

Segundo o consultor de relacionamento da CPFL Paulista, Carlos Eduardo Camargo, as "gambiarras" costumam ser feitas sem qualquer padrão técnico.

"Pode causar incêndio ou curto-circuito. Geralmente os cabos ficam amarrados de forma improvisada. É um potencial enorme de acidente para a população", alerta o especialista.

O furto de energia é crime previsto no Código Penal Brasileiro. A pena para quem pratica a irregularidade pode variar de 1 a 4 anos de reclusão (ou até 8 anos em casos de estelionato/fraude no contador), além da obrigação de ressarcir todo o valor da energia consumida ilegalmente e da aplicação de multas.

A concessionária orienta que a população denuncie suspeitas de furto de energia. As notificações podem ser feitas de forma anônima pelos canais oficiais de atendimento ao cliente ou pelo aplicativo CPFL Energia.