Antes de ficar conhecido pela agressão brutal contra uma idosa durante uma missa de exorcismo, ocorrida na quinta-feira, 7 de agosto de 2025, em São Manuel (SP), o padre João José Bezerra, de Cerqueira César, já chamava atenção por um motivo inusitado no meio religioso: ser faixa-preta e vice-campeão mundial de jiu-jitsu.

Em entrevista concedida ao g1 em 2023, o sacerdote, hoje com 42 anos, contou que a prática da arte marcial gerava reações incomuns entre seus colegas de batina.
“No meio do clero, [acontece] uma estranheza. Mas sempre encontrei apoio e incentivo dos meus superiores”, disse à época.

Segundo ele, sua rotina conciliava o sacerdócio, os estudos e os treinos diários. “Termina uma missa, eu pego meu quimono e vou treinar. Às vezes chego atrasado e peço desculpas ao meu sensei”, relatou. João afirmou ainda que aproveitava qualquer hora vaga, até durante viagens, para se dedicar ao esporte.

Em novembro de 2023, conquistou o título de vice-campeão mundial pela Confederação Brasileira de Jiu-Jitsu Esportivo (CBJJE) e defendia que o jiu-jitsu fortalecia não apenas o corpo, mas também a fé.
“Foi Deus quem me mandou praticar jiu-jitsu. Pouco a pouco entendi os benefícios dessa arte na minha vida e na minha fé. Um dos pilares do jiu-jitsu é a evolução conjunta. Fui me identificando com esses pilares”, afirmou na ocasião.

 A Confederação Brasileira de Jiu-Jitsu Esportivo (CBJJE) não se manifestou sobre as agressões atribuídas ao sacerdote.