Na manhã desta sexta-feira (8), faleceu aos 74 anos Dom Antônio de Orleans e Bragança, bisneto da Princesa Isabel e trineto de Dom Pedro II, herdeiro da Família Imperial Brasileira. Ele estava internado desde julho na Casa de Saúde São José, no Humaitá, Zona Sul do Rio de Janeiro, devido a problemas respiratórios. A unidade de saúde confirmou que a morte ocorreu em decorrência de uma doença pulmonar obstrutiva.

O velório de Dom Antônio será realizado na Igreja da Imperial Irmandade de Nossa Senhora da Glória do Outeiro, localizada no bairro da Glória, também na Zona Sul do Rio. Segundo a Casa Imperial, ele ocupava o título de "príncipe imperial do Brasil" e era o segundo na linha de sucessão, sucedendo seu irmão Dom Bertrand, atual chefe da Casa Imperial.

"Profundamente consternado, o príncipe Dom Bertrand de Orleans e Bragança, Chefe da Casa Imperial do Brasil, a todos encarece orações em sufrágio da alma de seu dileto e sempre leal irmão", expressou Dom Bertrand em nota oficial.

Dom Antônio deixa sua esposa, Dona Christine de Ligne de Orleans e Bragança, além de três filhos – Dom Rafael, Dona Maria Gabriela e Dona Amélia de Orleans e Bragança – e dois netos, Joaquim e Nicholas Spearman. Ele também era pai de Pedro Luís de Orleans e Bragança, que faleceu aos 26 anos no trágico acidente do voo 447 da Air France, em 2009. Na época, Dom Antônio fez um discurso emocionado em uma missa na Igreja de Nossa Senhora do Carmo da Antiga Sé, no Centro do Rio, em homenagem às vítimas do acidente.

A partida de Dom Antônio marca uma perda significativa para a família imperial e para os admiradores da história e tradição da monarquia no Brasil.